La Cour de Perdition

 

1. La Cour de la Perdition n'est pas une cour de la mort

C'est important.

Le Fumier est déjà associé à la mort, à la décomposition et au Perdo. Mais la Cour ne devrait pas chercher à tuer les personnages.

Elle cherche à les dépouiller.

Elle pourrait considérer que tout être humain est constitué de couches :

un corps,
un nom,
des souvenirs,
des attachements,
des désirs,
des regrets,
des serments,
des peurs,
des convictions,
une histoire.

Et que toutes ces choses sont des poids.

La Cour de la Perdition propose donc — ou impose — une forme de Perdo existentiel.

Elle ne dit pas :

« Nous allons vous tuer. »

Elle dit :

« Nous allons vous débarrasser de ce dont vous n'avez plus besoin. »

Et le véritable problème est évidemment :

qui décide de ce dont ils n'ont plus besoin ?

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2. Le véritable pouvoir de la Cour : faire perdre

Je verrais plusieurs degrés.

Perdre quelque chose de matériel

Le personnage perd un objet auquel il est attaché.

Mais ce n'est pas forcément grave.

Perdre quelque chose de corporel

Une cicatrice disparaît.

Un doigt devient insensible.

Une mèche de cheveux devient blanche.

La couleur des yeux change.

Une ancienne blessure disparaît… mais avec elle le souvenir précis de l'événement qui l'avait provoquée.

Et là commence le malaise.

Perdre un souvenir

Le personnage sait qu'il a connu quelqu'un.

Mais il ne sait plus pourquoi cette personne était importante.

Perdre une émotion

Un personnage peut perdre sa peur.

Cela paraît merveilleux.

Jusqu'à ce qu'il comprenne qu'il a également perdu la prudence qui était associée à cette peur.

Ou perdre la colère contre quelqu'un.

Ou perdre une partie de son affection.

Perdre une conviction

Un personnage peut sortir de la Cour en pensant :

« Je ne suis plus certain d'avoir toujours cru cela. »

Et personne autour de la table ne sait immédiatement si cette pensée est véritablement la sienne.

Perdre une partie de son identité

Et là, on arrive au véritable danger.

Le personnage reste le même physiquement.

Ses caractéristiques ne changent pas nécessairement.

Mais quelque chose d'essentiel manque.

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3. Le thème central : « Vous êtes ce que vous avez perdu »

Je pousserais même le concept assez loin.

La Cour pourrait avoir une philosophie très particulière :

« Les hommes croient devenir plus forts en accumulant. »

« Ils accumulent des souvenirs. Des serments. Des amours. Des haines. Des victoires. Des blessures. »

« Ils appellent cela leur identité. »

« Nous savons qu'ils ne sont que des choses qu'ils n'ont pas encore perdues. »

Cela donne à la Cour une vision du monde qui lui est propre.

Elle n'est pas « maléfique » au sens démoniaque.

Elle croit sincèrement que la perte révèle la véritable nature.

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4. Et c'est là que le Fumier devient génialement cohérent

Le Fumier transforme la matière morte.

Les insectes transforment la magie.

La Cour transforme les êtres.

On obtient ainsi une progression :

Matière → magie → mémoire → identité

Le Fumier est littéralement devenu un lieu où Perdo est en train de dépasser la simple destruction physique.

Et la Cour de la Perdition est la manifestation féerique de cette idée.

Cela permet aussi de faire comprendre aux joueurs que le phénomène est beaucoup plus ancien et beaucoup plus profond qu'ils ne le pensaient.

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5. La Cour devrait être magnifique

Je ne la ferais surtout pas apparaître comme un repaire monstrueux.

Au contraire.

Après le Fumier pestilent, les personnages arrivent dans un endroit d'une beauté presque insupportable.

Plus de boue.

Plus d'odeur de pourriture.

Plus d'insectes.

Plus de cadavres.

Le sol est couvert d'une végétation noire extrêmement fine.

Des arbres morts portent des fleurs.

Une eau parfaitement immobile reflète un ciel qui n'est pas celui de Val Negra.

Les membres de la Cour sont magnifiques.

Certains semblent humains.

D'autres présentent des caractéristiques féeriques beaucoup plus dérangeantes :

• visages trop symétriques ;
• yeux sans pupilles ;
• cheveux qui semblent flotter sans vent ;
• peau légèrement translucide ;
• articulations trop souples ;
• doigts trop longs ;
• ombres qui ne correspondent pas aux corps ;
• voix qui semblent venir de plusieurs personnes ;
• absence de reflet ;
• silhouettes qui changent légèrement lorsque personne ne les regarde directement.

La monstruosité n'est pas dans leur apparence.

Elle est dans ce qu'ils sont capables de faire aux personnages.

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6. Une règle que j'aimerais beaucoup : la Cour ne vole jamais quelque chose sans raison

C'est là que le scénario peut devenir vraiment mémorable.

La Cour ne dit pas :

« Je te prends ton souvenir. »

Elle dit :

« Veux-tu vraiment conserver ce souvenir ? »

Ou :

« Tu portes encore cela depuis vingt ans. Pourquoi ? »

Ou :

« Elle est morte depuis longtemps. Pourquoi continues-tu à l'aimer ? »

Ou :

« Tu as juré cela lorsque tu étais un autre homme. Es-tu encore cet homme ? »

Et parfois elle propose véritablement de retirer quelque chose.

Le joueur peut même avoir envie d'accepter.

C'est beaucoup plus inquiétant qu'une attaque.

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7. Le danger devrait être irréversible… mais pas toujours

Je pense que c'est essentiel pour ne pas transformer la scène en simple combat avec des malus.

Certaines pertes pourraient être :

temporaires
→ le personnage récupère ce qu'il a perdu après avoir quitté la Cour.

persistantes
→ il revient avec une modification durable.

irréversibles
→ seule une aventure future, une puissante magie ou un événement narratif majeur pourrait permettre de récupérer la chose.

Et quelques pertes pourraient être impossibles à identifier immédiatement.

C'est probablement ce que je préfère.

Le personnage ressort.

Tout semble normal.

Puis, quelques jours plus tard :

« Pourquoi est-ce que je ne me souviens plus du visage de mon père ? »

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8. Et surtout : la Cour peut prendre quelque chose sans que le joueur s'en aperçoive

Cela pourrait être l'une de ses caractéristiques.

Pendant la rencontre, un personnage parle avec un membre de la Cour.

À un moment donné, celui-ci dit simplement :

« Très bien. »

Et la conversation continue.

Rien ne semble s'être passé.

Puis, plus tard, le joueur réalise qu'il ne se souvient plus d'une partie précise de la conversation.

La Cour ne lui a pas pris un souvenir quelconque.

Elle lui a pris le souvenir du moment où elle lui a pris quelque chose.

C'est très « Cour de la Perdition ».

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9. La Cour pourrait également s'intéresser aux pouvoirs magiques

Et là, on peut faire quelque chose de particulièrement intéressant pour tes magi.

La Cour ne détruit pas leur magie.

Elle peut Perdre une relation à leur magie.

Un personnage pourrait conserver exactement les mêmes compétences et pouvoirs, mais perdre momentanément :

• la compréhension intuitive d'une Forme ;
• un souvenir de son maître ;
• le souvenir de la première fois où il a lancé un sort ;
• une motivation profonde de sa carrière ;
• une partie de son identité de magicien.

Cela rejoint très bien le principe de ton scénario :

le Fumier dévore la magie ; la Cour dévore ce qui donne un sens à celui qui la possède.

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10. La Cour et les Demoiselles du Bourbier

Cela permet aussi de donner une vraie fonction aux Demoiselles que nous venons de créer.

Elles ne sont pas la Cour.

Elles sont ses éclaireuses.

Elles observent les personnages.

Elles savent déjà :

• ce qui les effraie ;
• ce qui leur manque ;
• ce à quoi ils tiennent ;
• leurs contradictions ;
• leurs mensonges ;
• leurs regrets.

Et lorsqu'elles rencontrent la Cour, les personnages peuvent progressivement comprendre quelque chose d'horrible :

les Demoiselles ne les espionnaient pas.

Elles faisaient l'inventaire de ce que la Cour pouvait leur prendre.

C'est une révélation que je trouve particulièrement forte.

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11. La phrase qui pourrait définir la Cour

Je verrais quelque chose comme :

« Vous êtes venus ici pour savoir ce qui mange votre magie. »

Un sourire.

« Nous, nous voulons savoir ce que votre magie a laissé de vous. »

Ou, encore plus sec :

« Le Fumier dévore ce que vous faites. »

« Nous dévorons ce que vous êtes. »

Et si tu veux quelque chose de moins explicitement menaçant :

« N'ayez pas peur. »

« Nous ne prendrons que ce dont vous êtes prêts à vous séparer. »

Ce qui est évidemment beaucoup plus inquiétant.

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Je pense donc qu'on tient ici le véritable climax du scénario : les insectes sont le problème écologique, les démons sont une fausse piste devenue un problème secondaire, les Demoiselles sont les gardiennes ambiguës de l'information… et la Cour de la Perdition est le moment où le scénario cesse d'être une enquête sur le Fumier pour devenir une épreuve personnelle pour chaque personnage.

Et je ferais en sorte qu'il soit impossible de sortir de cette rencontre exactement comme on y est entré — mais pas nécessairement de manière négative : certains personnages pourraient même considérer, après coup, que la chose qu'ils ont perdue était devenue un poids. C'est précisément cette ambiguïté qui rendrait la Cour beaucoup plus féerique que démoniaque.