Les Contes de Dame Mélie: vingt-septième chapitre (quatrième partie)

Les Chroniques de la Nouvelle-Calebaïs

D'une histoire de fantômes, de démons et de dragons (4e partie)

De retour à Calebaïs, les Magi et les membres de la Turbula partis à Tarascon s'accordèrent quelques heures de sommeil réparateur avant de partir en quête d'informations. Radoslav, le chevalier bogomile et alpha des loups-garous de Blancastel essaya d'appréhender auprès des anciens de la tribu les légendes sur la cité, le dragon endormie et les chasseurs qui vivaient en ces lieux des siècles auparavant. Certains contes parmi les siens racontaient encore les siècles de batailles et les nombreuses défaites contre les envahisseurs venus de Rome. Guidés par un homme au pouvoir considérable, corrompu par les esprits malins, les romains avaient bâtis une cité qui deviendrait bien plus tard Tarascon. Ils avaient choisi comme site d'installation une clairière sacrée pour la tribu, où la magie primordiale était puissante. Bien des tentatives furent menées pour libérer les lieux de l'influence démoniaque mais la magie employée par les romains était bien trop puissante et les loups-garous durent se retirer panser leurs plaies. Quant à la Tarasque, il s'agissait pour eux d'un puissant esprit, quasi-divin, endormi depuis des siècles selon eux.

Gilles de Jerbiton, mis au courant des découvertes de ses confrères, entreprit de questionner le fantôme Uderzo, le dernier des Archimagi encore présents dans l'Alliance. Réputé pour ses capacités à voir et entendre à distance, il ne pouvait manquer de connaître certains tenants et aboutissants de l'affaire liant Granordon et Malevorus Videri. Selon lui aucun conflit ne ternissait leurs relations, avant l'Embrasement et la chute de la première Calebaïs. Il put néanmoins apprendre au Magus que Granordon était quelques années avant la fin de l'Alliance tombée éperdument amoureuse d'un grec. Elle avait même tenté d'en faire un membre de l'Alliance ; il possédait donc le Don ; mais avait essuyé un refus du Conseil. Le sarcophage, bien trop récent pour avoir connu cette période selon Gloïn, demeurait un mystère.

La Tarasque, le puissant dragon endormi dans la rivière, ou pire, la créature qui était devenue la rivière, ne pouvait être quant à elle la fille de Sigusen, la plus puissante créature magique des Pyrénées. Trop de détails divergeaient. Les Magi prirent alors peur, car il ne pouvait s'agir que d'un quiproquo vieux de plus d'un siècle: le dragon, attaché à l'élément Terram, jadis vaincu par les Magi de Calebaïs lors de sa fondation ne pouvait être que sa fille, et la Tarasque, sa femelle... Mais pourquoi ou à cause de quoi se réveillait-elle maintenant?

Inquiet, Gilles de Jerbiton décida de convoquer un Conseil des Magi afin de faire le point complet sur la situation, et trouver une solution à la disparition d'Estrella de Bonisagus, et à la catastrophe annoncée de Tarascon. Il fit sonner la cloche reposant dans la salle du Conseil, et vit ses membres, simples vulgaires et Magi, venir prendre place un à un.

Gilles de Jerbiton, secondé par Picard d'Ex-Miscellanea, proposa l'ordre du jour suivant, pris en note par Soeur Malores:

-la disparition d'Estrella de Bonisagus

-la disparition de deux enfants vulgaires de l'Alliance

-la crise de Tarascon et ses conséquences pour l'Alliance: présence de démonistes, voire d'un démon en la personne de l'ancienne Archimaga Malevolus Videri, accusations portées par l’Église contre les Magi, vol de l'enfant du Premier Consul et répercutions politiques

-la crise de la Tarasque et le réveil d'un dragon endormi depuis des siècles, menace potentielle d'une extrême gravité

Mélisandre de Merinita, enfermée dans son Sanctum depuis plus de trois jours et son expérience désastreuse avec la potion de cauchemars, prit place sur cette présentation comme si de rien n'était. Demandant de ses nouvelles, le Princeps fut effaré d'apprendre qu'elle venait de passer ces heures de crise et de panique à jouer avec, selon elle, deux nouvelles illusions d'un réalisme saisissant. Faisant immédiatement le lien avec les deux enfants disparus, il lui demanda de lui décrire les illusions en détail, et à la fois soulagé et énervé contre son amie d'enfance, lui demanda de les ramener à leurs parents, morts d'inquiétude. Déçue de perdre ses compagnons de jeux, elle ne put s'empêcher de braver les consignes du Princeps et de suggérer aux deux jeunes de revenir la voir de temps en temps.

Le cas d'Estrella de Bonisagus ne fut pas aussi rapide à traiter. Nasseri, l'intendant fantomatique de l'Alliance, informa le Conseil que la Maga avait passé commande auprès de lui d'ingrédients particuliers mais peu coûteux: poudre d'os, sang frais, cendres... quelques jours avant sa disparition. Soeur Malores confirma avoir fait des recherches à sa demande dans la Bibliothèque, dans les minutes de l'ancien Conseil. A la demande des Magi ils furent apportés dans la salle et lus pour y trouver une piste quant à sa disparition. Leur point commun était de présenter la manière dont la nécromancie était traitée par le Tribunal d'Occitanie, et plus largement dans l'Ordre d'Hermès. Picard d'Ex-Miscellanea proposa alors de s'enquérir auprès de Granordon, jadis spécialiste des arts nécromants, de plus amples détails. Orion de Verditius quitta alors l'Alliance, protégée contre les sortilèges Intellego, afin de rentrer en contact avec le fantôme, parti à la demande de Picard d'Ex-Miscellanea se mettre à l'abri quelques temps sur les terres lupines.

Radoslav et Gilles de Jerbiton en profitèrent pour faire part de leurs recherches et découvertes sur Tarascon, la Tarasque et le sarcophage. Picard d'Ex-Miscellanea fut interrogé sur le chandelier utilisé pour libérer les esprits des cellules d'argent et raconta comment il avait mis la main sur cet objet issu d'une tradition magique éloignée de l'hermétisme auprès d'une famille juive de Tarascon, proches parents de Boaz, le forgeron de l'Alliance. Le débat quant à la propriété nouvelle de l'objet fut remis à plus tard. La discussion sur l'enfant du Premier Consul fut elle particulièrement animée. Picard d'Ex-Miscellanea expliqua que son tatouage avait été réalisé par un sorcier kabbaliste, à la demande du Consul, afin de protéger l'esprit de l'enfant de toute influence démoniaque. Pierre se doutait-il être sous l'influence d'une démoniste? Mais nul ne pût trancher sur la manière de se départir des risques que le nourrisson posaient à l'Alliance. Nathanaël de Tytalus proposa de remettre le nouveau-né au couvent de Sainte-Douceline, afin qu'il soit protégé de toute corruption quand Picard d'Ex-Miscellanea demanda à ce qu'il soit remis à un kabbaliste. Mélisandre de Merinita suggéra d'offrir l'enfant à la Cour des Ombres en présent mais fut interrompue par Gilles de Jerbiton qui tenta de faire entendre raison au Conseil afin qu'il soit rendu à son père, et une partie des événements révélés à ce dernier. Encore une fois aucune décision ne fut prise.

Orion de Verditius revînt et coupa court à la dispute, informant le Conseil de la position de Granordon, qui traversait les marais féeriques, lieu de villégiature des Batrophiens, étrange peuple féerique découvert deux années auparavant par les Magi. Il convia les membres du Conseil à le suivre et à rejoindre un des pics, lieu de nidification des hippogriffes de l'Alliance, où il serait plus à même de communiquer avec elle. Ma maîtresse se mit à pester contre la nécessité de sortir en pleine tempête et tança Orion de Verditius sur son incapacité à réaliser un enchantement dans la salle du Conseil pour converser avec l'extérieur. Elle lui proposa de réaliser un bassin parlant, ou encore mieux, d'enchanter des grenouilles pour qu'elles devisent autour du bassin. Ne sachant pas si Mélisandre se moquait de lui, il préféra l'ignorer. Parvenus à destination, les membres du Conseil s'apprêtèrent à échanger avec Granordon quand Orion de Verditius les informa qu'elle se trouvait en danger, agressée par une étrange vague d'obscurité.

Quatre Magi, Gilles de Jerbiton restant à l'Alliance pour assurer la garde, se pressèrent d’arnacher deux des montures volantes et de se jeter dans la tempête. Bien que moins puissante que dans les alentours de Tarascon, les bourrasques violentes et le froid mordant obligèrent les Magi à faire usage de leur magie pour arriver à bon port. Parvenus en lisière de la forêt féerique, dans une zone marécageuse comme moribonde au cœur de l'hiver, ils ne perçurent aucun signe de vie, la nature semblant totalement éteinte. Guidés par Orion de Verditius et Mélisandre de Merinita, ils franchirent les voiles dissimulant le Regio, et aperçurent enfin Granordon, fantôme esseulé entouré de flammes d'un noir abyssale. Reconnaissant le feu ténébreux des Batrophiens, ils s'empressèrent de chercher aux alentours la présence des êtres fées de ce peuple, rarement dangereux s'ils n'étaient pas provoqués. Granordon, apercevant Picard d'Ex-Miscellanea, se précipita dans sa direction pour qu'il puisse la secourir et ce dernier, ne se faisant pas prier, s'employa à éteindre les flammes. Hélas ma maîtresse découvrit les corps de six Fae des marécages, inconscients et avant de ne pouvoir être raisonnée s'en prit à l'esprit de l'Archimaga. L'accusant d'avoir attaquée ses protégés, elle lança un puissant sortilège qui laissa Granordon inconsciente dans les bras de son bien-aimé.

Pendant qu'Orion de Verditius, se laissant aller à sa compulsion, ramassait avec convoitise le bois brûlé empli de Virtus Ignem, Nathanaël de Tytalus demanda à Mélisandre d'essayer de communiquer avec les fées endormies. Elle plongea dans leur esprit et informa ses compagnons que selon elle le grand feu des Batrophiens s'était échappé et avait commencé à ravager les marais, sans néanmoins pouvoir situer les événements dans le temps car l'esprit féerique n'est en rien capable de concevoir le temps comme les mortels. Picard d'Ex-Miscellanea, prodigieusement énervé contre la Maga, accepta néanmoins d'utiliser ses talents pour regarder dans le passé et découvrir les raisons de cette destruction aveugle. Selon lui l'incendie débuta une demi-journée après l'arrivée de la Troupe à Tarascon, et n'avait plus cessé depuis. Après avoir recoupé les différents éléments en leur possession, ils conclurent à un lien direct avec le réveil de la Tarasque, concomitant. Nathanaël de Tytalus utilisa ses dons pour percevoir l'influence du Malin, et découvrit une piste suivie par une puissante créature démoniaque se dirigeant vers les cavernes protégeant la source de Virtus Perdo gardée par les Batrophiens. Persuadés que l'Archimaga devenue un suppôt de l'Enfer était venue renforcer ses pouvoirs à l'aide de la magie des lieux, ils décidèrent de quitter le Regio pour continuer leurs recherches sans risquer d'alerter la Cour de l'Ombre.

Hélas le retour dans le monde vulgaire affecta profondément la nature du bois ramassé compulsivement par Orion de Verditius, transformant le riche Virtus en simples morceaux de bois carbonisés. Le Magus, pris d'un coup de folie, crut à la responsabilité d'un de ses compagnons et utilisa sa puissante magie de perception pour lire leur esprit, brisant une des règles de l'Ordre. Les Parma Magica de Nathanaël de Tytalus et de Picard d'Ex-Miscellanea rompirent sous l'assaut mental, mais Mélisandre de Merinita résista. Orion de Verditius s'en prit alors à la Maga, lui ordonnant de baisser ses protections pour le laisser vérifier son innocence mais essuya refus sur refus. Les deux autres, encore hébétés par l'attaque, ne purent que sermonner le Magus dépassé par ses émotions, pour lui faire comprendre qu'il agissait comme le démon le souhaitait. Reprenant peu à peu ses esprits Orion de Verditius s'excusa auprès de ses compagnons mais nul doute que cette nouvelle cassure dans l'unité de la Troupe ne pourrait qu'avoir de tragiques conséquences.

Picard d'Ex-Miscellanea, soutenant le fantôme de Granordon par Dieu sait quel moyen, demanda aux Magi de l'accompagner dans les environs de Blancastel pour la mettre en sécurité dans un lieu où la magie n'était point tabou. Seuls les plus anciens et les plus jeunes des loups-garous étaient encore présents, les adultes participant pour la plupart au siège de Tarascon et se préparant au réveil du Dragon.Une discussion étrange s'en suivit, qui fit naître un doute dans l'esprit des Magi. Certains métamorphes semblaient considérer le réveil de la créature endormie comme une bonne chose qui permettrait de chasser catholiques et citadins des terres de la tribu. Ces positions tranchaient fortement avec les consignes données par Radoslav quelques jours auparavant et avec les dires des Anciens, qui craignaient de voir une nouvelle catastrophe s'abattre sur leur peuple. Craignant à une nouvelle manipulation, voire pis, à une traîtrise, ils décidèrent de vérifier néanmoins une source de Virtus proche appartenant à la Cour de l'Ombre. Ils se rendirent donc sur les pentes escarpées d'une montagne proche, résidence d'un clan Troll affilié à Iltor, Prince Fae aux rapports plus qu'ambivalents avec l'Alliance. Heureusement Nathanaël de Tytalus ne ressentit aucune trace d'un passage démoniaque et les Magi ne souhaitèrent pas prendre le risque de pénétrer plus avant dans le Regio, se décidèrent à repartir pour Tarascon.

Ils furent accueillis par deux loups-garous sous leur forme guerrière qui se refusèrent à les laisser passer, arguant obéir aux ordres de leur alpha, Artus! Les Magi ne voulaient pas de confrontation avec une de leur plus puissant allié magique dans la région et repartirent pour Calebaïs quérir le chevalier bogomile. Mettant au courant ce dernier des événements, et notamment les étranges propos des siens restés à Blancastel comme de deux de ses guerriers à Tarascon, sa rage froide le conduisit à revêtir sa forme lupine. Il entreprit de gagner le monde des esprits, entraînant la Troupe dans une folle traversée onirique. Les deux métamorphes, penauds, lui expliquèrent que sa mort avait été annoncée et qu'Artus, le déchu, s'était imposé par la force pour reprendre le pouvoir dans la tribu. Radoslav, transporté par la colère, exigea qu'on le conduisit auprès de l'usurpateur et envoya le second être-loup en quête des Anciens. Hurlant sa colère, il poussa un cri puissant afin que tous les guerriers des environs puissent le rejoindre. Suivi par les Magi, il fut guidé jusqu'aux abords de la rivière où l'attendait trois métamorphes au pelage aussi sombre que le sien. L'un des trois se jeta alors sur lui tandis que les Magi usaient de leur magie pour renforcer l'apparence comme le corps de leur champion. Ce dernier vainquit sans grande difficulté le loup-garou ténébreux, et exigea de lui des réponses quant à l'absence des Anciens et d'Artus.

Près d'une quarantaine de loups-garous étaient désormais assemblés autour des Magi, certains sous leur forme de guerre, d'autres sous leur forme lupine. Indécis, ils observaient leur chef de meute frapper à coups redoublés le loup à la fourrure aussi sombre que la nuit, qui acceptant une blessure fatale pour tout autre créature qu'un loup-garou, s'arracha aux griffes de Radoslav et bondît pour fuit se réfugier dans la forêt. Hurlant sa rage et porté par la magie de ses compagnons, le chevalier bogomile n'eut aucun mal à rattraper le fuyard. Emporté par la cruauté de son sang, il ne souciait plus d'être observé par les siens quand il se mit à torturer son ennemi pourtant vaincu mais refusant de parler. Les deux autres loups noirs, sentant le vent tourner, essayèrent quant à eux d'échapper aux Magi mais de puissants sortilèges, notamment une vague de glace puissante projetée par Picard d'Ex-Miscellanea, se saisirent d'eux comme de certains des membres de la tribu de Blancastel. Reconnaissant la supériorité des Magi et craignant l'ire de leur dominant devenu fou, les loups au pelage clair se retirèrent à bonne distance, attendant de voir comment la situation allait évoluer.

Sentant leurs principaux alliés magiques dans la région circonspects, et toujours aussi dévouée à sa grande cause d'unir les ennemis de la chrétienté pour protéger les anciennes voies, Mélisandre de Merinita se glissa auprès d'un des loups prisonniers et le charma à l'aide d'un sortilège de son invention. Devenu aussi servile qu'un chien de compagnie, le loup apprit aux compagnons venir d'Auvergne, où s'était réfugié Artus après son exil. Il avait promis à ces trois jeunes loups-garous gloire, femelles et pouvoir s'ils l'aidaient à renverser le loup slave qui dirigeait son ancienne tribu, Radoslav. Revenus discrètement dans la région, ils avaient observé patiemment et profité des derniers événements pour s'en prendre aux trois Anciens. L'un d'entre eux avait été tué, le second était retenu prisonnier dans une des grottes de la Falaise aux loups tandis que le troisième, Thédéric, fuyait depuis lors, sans doute poursuivi par Artus qui souhaitait ardemment sa mort pour sa participation dans sa chute. Maligne, ma maîtresse permit par magie aux loups trop éloignés d'entendre le témoignage du prisonnier, déclenchant cris de colère et d'horreur d'avoir ainsi été dupés. De son côté, Radoslav, sous le coup de la frénésie, arracha la gorge de son adversaire, poussant un long hurlement de haine vers le ciel d'un blanc spectral.

Profitant d'une très brève accalmie de la tempête, Picard d'Ex-Miscellanea survola la zone et remarqua que le lacet de la rivière où les loups-garous avaient mené leur rituel pour contenir le réveil de la Tarasque avait l'apparence stylisée d'une tête de dragon! Tandis que ma maîtresse charmait le second loup noir, les autres Magi se livrèrent à quelques sortilèges sur et découvrirent qu'ils étaient enchantés depuis des jours. Les questionnant, ils se rendirent compte qu'ils croyaient dur comme fer se trouver sur leur territoire, et affirmèrent avoir rencontrer une très belle femme brune peu de temps auparavant. Utilisant la magie pour projeter l'image de la dernière survivante de la famille de Pamiers, ils reçurent une réponse négative. Ne pouvant projeter l'image de Malevorus Videri, ils les interrogèrent sur leurs alliés dans la région et apprirent que deux autres loups-garous accompagnaient Artus.

Tandis que la plupart des Magi décidaient de se rendre à la falaise aux loups avec Radoslav et les siens afin de libérer le théurge Robert-le-brun retenu prisonnier, Picard d'Ex-Miscellanea annonça rester sur place avec son familier et le fantôme de Granordon. Utilisant un sortilège pour se réfugier sous terre, il se tint prêt à recevoir le retour probable d'autres garous peut-etre inamicaux. Voyant que personne n'arrivait, il prit l'initiative de présenter la tarasque à son familier en tant que aïeule draconique. Puis il entreprit rituellement d'entrer en contact télépathique avec la tarasque en mélangeant son propre sang et l'eau fraiche de la rivière qui constituait le corps de la tarasque, (métaphoriquement son sang) dans la coupe Diedne puis il but l'étrange mélange. Le contact fut établit et fit sombrer temporairement Picard dans un état similaire au crépuscule, ouvrant son esprit et tous ses souvenirs à la Tarasque.

Pendant ce temps la troupe au grand complet progressa sans difficulté jusqu'à la barrière rocheuse abritant une partie des tanières de la meute. Dans une des cavernes les plus profondes, l'Ancien prisonnier, retenu par de puissantes racines épaisses comme un tronc d'arbre, était gardé par deux loups noirs. L'un d'eux, alors sous sa forme de combat, défia Radoslav, lui affirmant que les siens étaient les vassaux de sa tribu depuis des éons et qu'il était venu réclamer son dû. Il défia le chevalier bogomile selon les anciens rites de leur race mais ce dernier refusa, arguant qu'il ne traitait pas avec un loup-garou honorable mais un traître sans honneur, et que nulle règle ne l'empêcherait de lui arracher la gorge. Avant que l'autre ne puisse le défier à nouveau, il se jeta sur lui en rugissant mais fut intercepté par le second, qui le mordit profondément à l'épaule. Faisant fi de la douleur, il poursuivit sa course, hurlant à ses frères de massacrer les deux loups noirs. De nouveau submergé par la soif de sang, il ne put éviter le fétiche d'os que lui jeta sa cible mais fut sauvé d'un sort infâme par la réaction toujours aussi décisive de Mélisandre de Merinita, qui dévia la magie runique à l'aide de ses pouvoirs.

Pendant ce temps Nathanaël de Tytalus ne restait pas inactif, et se rendant compte que la caverne était empli d'effluves démoniaques, lança un puissant sortilège pour occire les créatures de l'Enfer invisibles. Hélas il n'avait point eu le temps de se protéger contre leur riposte, et il sentit son cœur se tordre et se déchirer dans la poitrine. Sur une dernière prière à Saint-Michel et à la Vierge, il tomba, inconscient. Radoslav, couvert de sang, comprit à la lueur bleue qui emplissait la grotte que des suppôts du Malin avaient envahi l'antre où les jeunes de la tribu venaient à la vie. Hurlant sa haine, tempêtant contre les siens qui hésitaient à l'entrée de la caverne, il se jeta à la gorge du sorcier loup-garou mais sa peau semblait plus solide que la pierre. Le second le plaqua au sol et entreprit de lui arracher bouchée de chair après bouchée. Ma maitresse, souhaitant équilibrer l'affrontement entre les créatures magiques, libéra l'Ancien de sa prison végétale. Orion de Verditius, craignant pour sa vie, activa les protections de son bâton et permit à ses compagnons de devenir invisibles. Hélas, les démons se jouent des illusions hermétiques, et ils frappèrent ma maîtresse qui faisait barrage de son corps pour protéger le père de ses enfants. Une malédiction sur les lèvres et avant de ne pouvoir riposter, elle aussi s'écroula, hors de combat. Ne souhaitant pas subir le même sort, Orion de Verditius utilisa son bourdon pour téléporter les deux Magi à la lisière de la mort et lui-même à Calebaïs.

Les loups-garous, galvanisés par leur chef affrontant seul deux ennemis et des démons au cœur d'un des lieux les plus saints de la tribu, se décidèrent enfin à se jeter dans la bataille, faisant pencher la balance par leur seul nombre. Hélas la magie des loups noirs leur permit de s'échapper, et si leur objectif premier était rempli, la libération de l'Ancien emprisonné, l'assaut avait failli coûté la vie à deux Magi! Radoslav distribua les ordres rapidement, et très vite l'ensemble des siens fut informé de l'alliance du traître Artus avec l'engeance démoniaque. Il put partir traquer son ennemi et tenter de sauver le troisième Ancien, accompagné de ses plus féroces guerriers, le cœur plus léger. Même le récit fait par l'Ancien du pillage de leurs ressources magiques les plus précieuses ne put lui ôter l'excitation qu'il ressentait. Il allait arracher les organes du félon un par un, et le regarder agoniser lentement.

A Calebaïs l'ambiance était bien plus morose. La cloche d'Ibyn avait retenti à l'instant même du retour des Magi, et à peine remis sur pied, encore tremblant, Nathanaël de Tytalus fut prit d'un sinistre pressentiment. Peut-être les talents de ma maitresse déteignaient-ils sur lui? Dégainant son estramaçon, récitant une brève prière à Saint-Michel, il se rua vers le septième niveau du puits et l'ancien laboratoire de Malevolus Videri, désormais Sanctum de Picard d'Ex-Miscellanea. Suivi des autres Magi, inquiets de le voir aussi agité, il lança ses pouvoirs les plus puissants sur le laboratoire avant même d'apercevoir sa cible. Le fantôme de l'Archimaga, luisant dans le noir, achevait d'ouvrir à l'aide de l'autel démoniaque l'accès à sa pièce secrète. Comprenant qu'elle était piégée, elle tenta de forcer le cercle dressé devant elle par le chasseur de démons, mais elle se rétracta sous l'effet du sortilège. Tentant de fuir à travers les murs, ce furent les glyphes qu'elle avait elle-même apposée plus d'un siècle auparavant qui la maintinrent à portée d'épée. Et la lame sainte s'abattit et s'abattit encore, un gémissement spectral s'échappant de celle qui fut une Quaesitor respectée et crainte dans tout le Tribunal d'Occitanie. Le tranchant frappa une dernière fois et son hurlement résonna longuement lorsqu'elle disparut. Là où elle se tenait encore un instant plus tôt se trouvait un petit tas de charbon empli de Virtus Ignem, volé quelque jour auparavant dans les marais de la Cour de l'Ombre. Sans un regard pour ses compagnons, qui fixaient avec étonnement la pièce secrète que Nathanaël de Tytalus avait dissimulé toutes ces années, ce dernier mura l'entrée et réduisit en poussière, condamnant à jamais l'accès.

Mélisandre de Merinita, pensive, quitta le puits pour entrer en contact avec Radoslav, et lui conter la chute de l'Archimaga démoniaque. La fin de leur plus puissante alliée ne pouvait qu'affaiblir considérablement Artus et ses loups selon elle. Puis elle utilisa sa magie à nouveau pour prendre des nouvelles de Picard d'Ex-Miscellanea. Peut-être aurait-elle dû dissimuler certains faits au jeune Magus, mais elle narra dans le moindre détail les derniers événements, y compris l'existence de la pièce secrète et la destruction de Malevolus Videri. Elle ressentit alors un grand froid tandis que la Tarasque, dont l'esprit s'était glissé dans celui du Magus, se retournait vers le fantôme de Granordon et d'un seul souffle ne la renvoyait vers le Crépuscule final. Quand à Picard il émergeait de son crépuscule temporaire enrichi d'une affinité accrue avec la magie Aquam. Inconsciente du réveil du dragon et du sort de son compagnon, ma maitresse retrouva Gilles de Jerbiton occupé à tenter de convaincre Orion de Verditius et Nathanaël de Tytalus de repartir à la recherche d'Estrella de Bonisagus. Les deux Magi tentèrent d'amadouer la demi-fae pour qu'elle soit en charge de cette quête, mais elle refusa avec aplomb de se rendre dans les souterrains les plus profonds de Calebaïs, là où les pièges et morts-vivants de Granordon attendaient patiemment leur heure. Incapables de se mettre d'accord, ils décidèrent d'attendre le lendemain le retour de Picard d'Ex-Miscellanea et l'organisation d'un vote du Conseil.

La suite...